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第55章 女官

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第55章 女官

風和日暖, 餘澄著意選了後宅中景致最好的一條道路。

雖說繞得有些遠,但長瑾是貴客,又要在府中小住,帶她認認路是最合適不過。

餘澄時而為身畔人指點著府中軒榭樓閣, 分明是素日裏看慣的景色, 但偏偏在她的映襯下,一切都顯得與眾不同起來。

容璇悉心認著路, 來往的丫鬟仆從皆衣著富麗。

整座宅邸占地可觀, 比著四品地方大員宅屋的規制, 半點不曾逾矩。不過其中陳設布置俱是考究,尤其是碧湖畔那座假山石, 從不同方向望去能變換出不同姿態。

容璇笑了一笑,餘澄望她清麗的側顏,耳後微微發熱。

他只是好奇父親大費周章請來的謫仙般的客人,就吩咐侍女去準備茶點, 他正好親自送進去。

原本是要叩門的, 好巧不巧聽見了半句關竅之處。

等他反應過來時, 已聽見屋中腳步聲,父親推開了房門。

他也只能裝作什麽都未察覺的模樣。

餘澄心跳得有些快,他無意中知曉了這樁隱秘,自覺要為眼前人保存秘密。

這世道女子在外本就不易,就如他的母親,雖則打理生意的本事遠勝於旁支的舅舅們, 但沒有父親的官職在她身後撐腰,只怕接掌家族生意還要艱難許多。

餘澄在前引路, 好不容易尋出個新話題,也顧不得合不合適, 因又道:“墻外那兩處宅邸也都是我母親盤下來的。母親說等父親再升了官職,就可以順理成章地打通,將宅子擴建一番。”

容璇微微一笑,接了幾句話。

李夫人的才幹名氣她在茶肆中也多有聽聞,倒是頗為欽佩。

就如街頭巷尾百姓對她的稱呼一般,不從夫姓稱餘夫人,而依舊用她未出閣前的本姓。

見她感興趣,餘澄便順勢打開話匣子,多提了母親幾句。

他望她側耳傾聽的模樣,烏發間的白玉冠瑩潤剔透。不施粉黛已然是盛極的容顏,若是換回裙裝,不知該是何等驚艷。

為容璇安排的院落在後宅西跨院中,名喚淩音院。

容璇瞧著雖是客舍,但一應裝飾亦頗為講究。院中配了八名灑掃往來的仆從,將屋子打理得井井有條。

人已經送到,餘澄也沒有理由久留,畢竟長瑾還要收拾安頓。

他殷切道:“若有什麽不周到之處,盡管遣人告訴我就好。”

容璇含笑答謝。餘澄出了正屋,又不厭其煩叮囑一遍院中的侍女小廝,務必要好生當差。

“是,二公子。”

容璇的行囊不多,半個時辰的工夫正屋內很快便收拾齊整。

懷月將郎君正在讀的幾冊書擺於黃花梨的書案上,餘府中筆墨紙硯備得齊全。

尤其是這方松錦墨,聽聞是李夫人在外經商時花重金購得的,乃當世名墨。知曉府上要來客人,夫人特意留出一份送到淩音院中,算作見面禮之一。

外間侍奉的侍女幫著收整,還折了幾支桂花來,擺在粉彩雕花的瓷瓶中,寓意金桂迎貴客。

桂花飄香,給屋中添了幾分雅趣與生氣。

懷月瞧著好看,正欲轉眸問向裏間人,才發覺窗畔的人兀自在出神。

陽光透過雕花軒窗灑落在郎君身畔,她手中把玩著那支月季玉簪。

除了滿滿當當的銀錢,這是郎君從宮中帶出的唯一一件飾物。

玉簪華美,盛放的盡態極妍的月季花由一整塊和田黃玉雕成,乃價值連城的寶貝。

郎君也道是因玉簪貴重不凡,故而才帶著。

但一路南下,懷月瞧郎君對這支玉簪珍視得很,總是精心保存在隨身的錦匣中。

察覺到懷月的目光,容璇回神,望見那綴滿枝頭的簇簇桂花。

她點點頭:“就放在堂桌前吧,甚好。”

……

秋雨綿綿,偶能得半個晴日。

晨起的陽光穿透雲層,在假山旁的小亭中映出一道光路。

李夫人今日帶了四五名管事去染坊中查看新織染的布匹,遠遠便見自己的兒子一身簇新的錦袍,耐心地等候在亭中。

“呦,這大清早的要往何處去啊?”

餘澄給母親請過安,道:“昨日約了商行,要陪長瑾去看燈花巷中的幾處宅子。”

李夫人心中明鏡兒似的,她分明已經為長瑾挑好了管事,來往講價也方便,偏他要攬了差事去。

從前也沒見兒子這般勤勉啊。

正說話間,李夫人瞧見淩音院方向行來的俊俏郎君,眸中立時就沾了三分笑意。

“李夫人安好t。”容璇一禮。

前些時日已正式拜會過,李夫人客氣得很,隔三差五就往她院中送東西。昨日更是送了七八匹緞子來,什麽樣式的都有,說是讓她和懷月裁幾件秋衣。

餘澄也見過禮數,原本他是想去淩音院外等著她的,不過長瑾覺得太過麻煩自己,最後二人議定在此碰面。

李夫人笑著與容璇說過幾句話,長瑾的身份她私下聽丈夫提起過。這般漂亮的女郎,又會讀書,又懂禮數,簡直是她夢寐以求的女兒。

她瞥一眼自家連個三甲同進士都沒考中的兒子,不由嘆口氣。

她原先也請相師測算過,都道兒子是大器晚成。雖則屢試不第,家中對他倒也看得開。

瞧兒子小心翼翼同長瑾說話的模樣,雖不明顯,但他存的是什麽心思,當娘的心裏自然清楚得很。

李夫人橫看豎看,也不覺得兒子能有哪一點配得上長瑾。

不過姻緣萬事說不準,就如京中那位陛下,空置東宮多年,即位後冊封了一位宸妃娘娘便是專寵。

敘過一會兒話,餘府門前備著的馬車分了兩路走。

這大半月來容璇一直在相看房舍,燈花巷中的第二處宅子她已來看過三回。

買房置地是大事,比對價目需仔細。

不過這一處二進的院落,地段、價位皆稱心合意。容璇最後一次查看無誤,當日便請了中間人來,與原房主簽訂契約。

上報過官府,銀貨兩訖,次日黃昏時分容璇便折了房契在手。

餘澄感慨於她的果決,容璇笑了笑道:“挑的時候謹慎些便好,既已有了決斷,也無需拖泥帶水。”

買到的宅邸稱心遂意,這段時日餘家的二郎君盡心竭力幫她不少。

容璇不喜欠旁人人情,擇日邀了餘二郎君品茗聽戲,算是謝他這一月的幫忙。

餘澄欣然應下,心中格外歡喜。

他在常州府多年,想來對酒樓茶坊熟悉許多。容璇請了他代為挑選地方,又預備去向餘知府辭行。

餘澄訝然道:“這麽快便要搬走嗎?多住一段時日無妨。”

容璇謝了他的好意,只道:“天漸漸冷了,到時收拾屋子也麻煩。”

餘澄勸了一番,見她有了決定,只能點點頭。左右長瑾選的這處宅子離餘府不遠,往來很是方便。

後幾日天氣晴好,容璇便在易仙茶樓中為餘家二郎君設宴,也算是慶賀自己喬遷之喜。

這處地方是餘澄仔細挑的,長瑾愛聽書,這家的茶水雖遜色於其他幾家,但勝在說書人出彩。

二人在二樓雅臺上入座,餘澄道:“這折書是才從北地傳過來的,聽聞在京都中都很是叫座。”

容璇聞言有了幾分興趣,拈了塊茶點等候說書人開鑼。

前半折戲說的繪聲繪色,可聽那故事走向,容璇卻隱隱覺得有些熟悉。

果不其然到了後半折戲,聽得那一句“人間幾見此佳景,惟願取,年年此夜,人間雙親”,她才陡然憶起。這一折戲,她和……他一同看過。

那時他們到得晚,在書鋪對側的茶樓只趕上了後半折戲,前半折全靠自己猜測。

沒想到陰錯陽差,竟在江南補上了。

容璇垂眸端了茶盞,思緒不知不覺飄遠。

那一日聽的後一出戲她倒記憶猶新,知縣父子失蹤於府中,伴著烏鴉叫聲駭人得很。

她借著這個由頭,晚間還……

她不再往下想了,後面的戲也沒有心思再聽。只在說書人小筐送來時,往其中放了一串銅錢。

她望窗外湛藍明凈的天幕,一行大雁南歸,排作整齊的“一”字。

……

寒風凜冽,京都的冬日比江南早上許多。

紫宸殿中擺了棋局,謝明霽執子苦思。雖說他棋藝是遜色了些,但瞧陛下心不在焉的模樣,想也知道自己只是個湊數的。

原本科舉舞弊之案告一段落,陛下以金平、宣平、昌平三府為例,震懾天下讀書人,士子間風氣一清。朝廷又恩威並施,循例不究過往科舉。好不容易朝中政事稍稍清閑些,陛下一整個秋日裏又在忙於女官改制一事。

內閣閣臣齊聚商議,時而到夜半時分。

謝明霽多讀史書,知道其實大晉立國之初便有女官,多從官宦女眷中挑選。地方人物志中,他依稀記得曾經有一位薛娘子,也是差一點入內閣的。

不過往後,專為天下讀書人所設的科舉便成了定例。太宗在位時更是連開五年恩科,從民間士子中選拔出大批有才識之人,朝堂人才濟濟,官職少有出缺。女子因不得參加科考,入仕通途受限。漸漸的女官身影便退出了朝堂,但後宮中依舊保留有女官職務,最高位為五品。朝廷中設六部,內廷亦有尚宮、尚儀、尚食、尚功等六局,女官們各司其職。

昨日朝會上,陛下詔命內閣次輔宣讀女官改制旨意。風聲早便傳出,內閣閣臣又與陛下齊心,朝中反對者倒不多。

一則陛下乃因循祖制,從禮法上挑不出任何差錯。禮部尚書當廷附議,後來人更不好說些什麽。

二則是科舉舞弊案餘威尚在。朝中關系千絲萬縷,誰也保不準自己的遠房親友或是門客全然與此事無關,當然不想將陛下的目光引到自己身上。

最為重要的一點,若允準女子參與科考,首先要興女學。眼下明安堂明義堂所授的課業遠遠不足,難以支撐科舉所需。況且女郎與士子同場科考,仍需苦讀數年。雖則陛下旨意中允準女子重返朝堂,但真正要有女官通過科舉考試站在朝堂上,只怕少說還要幾十年的光景。

往後的變數無窮,朝臣們也犯不著在此時反對。

謝明霽一笑,陛下事事思量周全,滿朝文武的反應自然也在陛下預料之中。

眼前的棋局亦是如此。他擲了棋子,心服口服認輸。

北風卷地,天色灰蒙蒙一片,草木雕零。

祁涵望天邊堆疊的層雲,又到了快下雪的時候。

她素來畏寒,也不知現下去了何處,可曾安頓好?

萬幸,江南的冬日應當溫和些。

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